Par l'Équipe Elmex | Validé par notre responsable des affaires scientifiques Colgate-Palmolive, Mehdi Ait-Lahsen :
Vous ressentez une douleur vive et soudaine, comme une décharge électrique, quand vous dégustez une glace, un café chaud ou des aliments sucrés ? La sensibilité dentaire est une affection courante qui touche de nombreuses personnes. Bien que désagréable, cette douleur est souvent un signal que vos dents ont besoin d'une attention particulière. Heureusement, des solutions existent pour la soulager efficacement et durablement et retrouver le confort au quotidien.
Pour traiter la sensibilité, il faut d'abord en comprendre l'origine. La douleur n'est pas un problème de surface, mais le résultat d'un mécanisme interne à la dent.
Une dent saine est une forteresse bien protégée. Sa couronne, la partie visible, est recouverte d'émail, le tissu le plus dur du corps humain. Sa racine, ancrée dans l'os, est protégée par le cément et recouverte par la gencive. Juste en dessous de ces deux barrières se trouve la dentine, une substance osseuse poreuse, véritable cœur vivant de la dent. Elle est traversée par des milliers de microscopiques canaux appelés "tubules dentinaires", qui communiquent directement avec le nerf central de la dent (la pulpe). Lorsque l'émail s'use, est abîmé ou que la gencive se rétracte, la dentine et ses milliers de portes d'entrée vers le nerf sont exposées. Tout stimulus externe — qu'il soit thermique, chimique ou tactile — peut alors s'engouffrer dans ces tubules et provoquer cette sensation de décharge électrique, brève mais très vive, si caractéristique de l'hypersensibilité.
Plusieurs facteurs, souvent combinés, peuvent conduire à cette mise à nu de la dentine. Ils relèvent généralement de deux grandes étiologies : l'usure de l'émail et la récession des gencives.
L'érosion de l'émail est un processus lent qui peut être causé par des facteurs mécaniques ou chimiques. Un brossage trop agressif en est la première cause mécanique. L'utilisation d'une brosse à dents à brins durs, combinée à une pression excessive, agit comme un ponçage qui, jour après jour, abrase la surface de l'émail. L'Union Française pour la Santé Bucco-Dentaire (UFSBD) insiste sur l'importance d'une brosse à brins souples et d'une technique douce pour préserver le capital dentaire.
Par ailleurs, l'usure peut être chimique, due à une alimentation trop acide. La consommation fréquente de sodas, de jus de fruits, d'agrumes ou de vin expose les dents à des "attaques acides" qui déminéralisent et ramollissent l'émail, le rendant plus vulnérable à l'abrasion. Enfin, le bruxisme, qui correspond au grincement ou au serrement involontaire des dents, exerce des forces considérables, surtout la nuit. Cette parafonction peut user l'émail de manière accélérée, voire le fissurer
L'autre voie d'exposition de la dentine est le retrait de la gencive. En se rétractant, elle laisse apparaître la racine de la dent, qui n'est pas protégée par l'émail mais par le cément, beaucoup plus fin et fragile. La principale cause de cette récession est la maladie des gencives. Une inflammation comme la gingivite, si elle n'est pas traitée, peut évoluer en parodontite, une pathologie qui détruit les tissus de soutien de la dent, y compris la gencive et l'os. Comme le rappelle l'Assurance Maladie, une hygiène bucco-dentaire rigoureuse est le meilleur rempart contre ces infections bactériennes. Un brossage traumatique peut également blesser les tissus gingivaux délicats et provoquer leur retrait progressif, même en l'absence de maladie parodontale.
Soulager durablement la sensibilité dentaire est tout à fait possible grâce à une stratégie combinant des soins quotidiens adaptés et, si la situation l'exige, des traitements réalisés par votre chirurgien-dentiste.
La base du traitement commence chez vous, par l'adoption de bonnes habitudes. La première et la plus efficace est l'intégration d'un dentifrice spécifiquement formulé pour la sensibilité dentaire. Des produits comme ceux de la gamme elmex® Sensitive Professional, dotés de la technologie PRO-ARGIN®, sont cliniquement prouvés pour agir rapidement. Ils fonctionnent en obturant les tubules dentinaires exposés, créant ainsi une barrière qui empêche les stimuli douloureux d'atteindre le nerf. L'utilisation d'une brosse à dents à brins souples, comme elmex® Professional Precision Sensitive est également non négociable pour nettoyer efficacement la plaque dentaire sans agresser l'émail et les gencives. Enfin, une gestion attentive de votre alimentation est cruciale : limitez les aliments et boissons très acides ou sucrés, et si vous en consommez, attendez au moins 30 minutes avant de vous brosser les dents pour éviter de brosser un émail ramolli par l'acidité.
Si la sensibilité est sévère ou ne s'améliore pas suffisamment avec les soins à domicile, votre dentiste dispose d'un arsenal de solutions complémentaires. Il peut appliquer un vernis fluoré hautement concentré sur les zones sensibles pour reminéraliser et renforcer la structure de la dent. Une autre option est l'utilisation d'agents de collage, où une fine couche de résine est appliquée sur la dentine exposée pour la sceller hermétiquement, agissant comme un véritable bouclier. Dans les cas de récession gingivale prononcée, une greffe de gencive peut être envisagée pour recouvrir la racine exposée et la protéger durablement. Enfin, pour les patients souffrant de bruxisme, la confection d'une gouttière occlusale à porter la nuit est indispensable pour protéger les dents de l'usure liée au grincement.
1. Pourquoi mes dents sont-elles devenues sensibles tout à coup ? Une sensibilité soudaine peut être due à un changement récent dans votre alimentation (plus d'acides), une nouvelle habitude (brossage plus fort), ou le début d'une récession gingivale. Cela peut aussi signaler une carie ou une fissure, d'où l'importance de consulter un dentiste.
2. En combien de temps un dentifrice pour dents sensibles agit-il ? Certains dentifrices, comme ceux contenant la technologie PRO-ARGIN®, offrent un soulagement immédiat lorsqu'ils sont appliqués directement sur la dent avec le bout du doigt. Avec un brossage régulier deux fois par jour, une amélioration significative est généralement ressentie en quelques jours à deux semaines.
3. Le blanchiment dentaire peut-il causer de la sensibilité ? Oui, la sensibilité est un effet secondaire courant mais généralement temporaire du blanchiment dentaire. Les agents de blanchiment peuvent pénétrer la dent et irriter le nerf. Il est conseillé d'utiliser un dentifrice désensibilisant avant, pendant et après le traitement.
4. La sensibilité dentaire est-elle un signe de carie ? Elle peut l'être. Une carie est une détérioration de l'émail qui finit par exposer la dentine. Si votre sensibilité est localisée sur une seule dent et qu'elle est particulièrement réactive au sucre, il est très important de consulter votre dentiste pour un diagnostic.
5. Quand dois-je consulter un dentiste pour ma sensibilité ? Consultez un dentiste si la sensibilité est sévère, si elle persiste malgré l'utilisation d'un dentifrice adapté pendant plusieurs semaines, si elle vous empêche de manger et de boire confortablement, ou si elle est localisée sur une dent en particulier.
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