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Par l'Équipe elmex® | Validé par notre responsable des affaires scientifiques Colgate-Palmolive, Mehdi Ait-Lahsen :
Une douleur dans la bouche est un signal d'alarme qu'il ne faut jamais ignorer. Mais il est parfois difficile d'en identifier l'origine précise. Est-ce une dent qui réagit vivement à votre boisson chaude, ou est-ce plutôt la gencive qui semble douloureuse au toucher ? Bien que les sensations puissent être confuses, la sensibilité dentaire et la sensibilité gingivale sont deux problèmes distincts, avec des causes et des solutions différentes. Comprendre ce qui les différencie est la première étape pour retrouver une bouche saine et confortable.
La nature de la douleur est le premier indice pour différencier les deux affections.
L'hypersensibilité dentinaire se caractérise par une douleur vive, brève et fulgurante. Elle n'apparaît pas spontanément mais est déclenchée par un stimulus externe. Les coupables sont bien connus : une cuillère de glace, un café brûlant, une boisson acide ou un aliment très sucré. La douleur disparaît presque aussi vite qu'elle est apparue, une fois le stimulus retiré. La cause est mécanique : la dentine, située sous l'émail, est exposée, laissant les terminaisons nerveuses de la dent sans protection.
À l'inverse, une gencive sensible provoque une douleur plus sourde, diffuse et souvent persistante. Elle peut se manifester comme un élancement constant ou une sensation d'inconfort généralisé dans une zone de la bouche. Surtout, elle s'accompagne de signes d'inflammation visibles : la gencive est rouge, gonflée et a tendance à saigner facilement lors du brossage ou du passage du fil dentaire. Cette sensibilité n'est pas une réaction à un stimulus, mais le symptôme d'une inflammation, le plus souvent une gingivite, causée par l'accumulation de plaque bactérienne.
La confusion entre les deux problèmes est fréquente car ils sont souvent liés. En effet, une inflammation chronique des gencives (gingivite) non traitée peut entraîner une récession gingivale. La gencive se rétracte, exposant la racine de la dent. Or, cette racine n'est pas recouverte d'émail protecteur, mais d'une fine couche de cément qui peut s'user rapidement. La dentine de la racine devient alors exposée, créant une porte d'entrée pour les stimuli externes. Ainsi, un problème de gencives à l'origine inflammatoire devient la cause directe d'une hypersensibilité dentinaire.
Si l'accumulation de plaque est le principal déclencheur de la gingivite, certains facteurs systémiques peuvent rendre vos gencives beaucoup plus réactives et sensibles à cette agression bactérienne.
Le traitement dépendra évidemment de la source de la douleur.
Dans tous les cas, seul votre chirurgien-dentiste pourra confirmer le diagnostic. Il vérifiera l'absence d'autres problèmes (carie, fêlure) et vous proposera un plan de traitement personnalisé.
| Gencives sensibles | Dents sensibles | |
|---|---|---|
| Nature de la douleur | Irritation, gonflement, douleur gingivale, saignement. Sensibilité soudaine au chaud/froid ou réaction à la vigueur du brossage. | Douleur brève et vive qui peut survenir en mangeant ou buvant quelque chose de froid, chaud, acide ou sucré, ou également pendant le brossage. |
| Causes principales | Accumulation de plaque dentaire, hygiène bucco-dentaire insuffisante, malpositions dentaires, changements hormonaux, diabète, tabac, brossage trop vigoureux, appareils dentaires... | Récession gingivale exposant la dentine, émail usé, brossage trop vigoureux, grincement des dents (bruxisme)... |
| Prévention et traitements | ☐Brossez vous les dents 2 fois par jours pendant 2 minutes
☐Utilisez des accessoires interdentaires
☐Adoptez une routine adaptée, avec un dentifrice conçu pour les gencives sensibles, comme elmex® Sensitive Professional Répare et Prévient à la technologie Pro-Argin® en combinaison avec une brosse à dents à brins souple comme elmex® Professional Precision Sensitive, suivi d'une solution dentaire elmex® Sensitive Professional.
| ☐Brossez vous les dents 2 fois par jours pendant 2 minutes
☐Utilisez des accessoires interdentaires
☐Prévenez la sensibilité en utilisant le dentifrice elmex® Sensitive Professional avec la brosse à dents extra souple elmex® Professional Precision Sensitive pour un nettoyage en douceur des dents sensibles, suivi d'une solution dentaire elmex® Sensitive Professional.
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Sans oublier la règle d’Or : les symptômes persistent après une longue période, consultez votre dentiste !
1. Puis-je avoir les dents et les gencives sensibles en même temps ? Oui, absolument. Comme expliqué, une maladie des gencives peut entraîner une récession qui expose la racine et cause une sensibilité dentaire. Dans ce cas, il est crucial de traiter les deux problèmes simultanément avec une routine de soins adaptée.
2. Pourquoi mes gencives saignent-elles toujours quand je me brosse les dents ? Le saignement est le signe le plus courant d'une inflammation des gencives (gingivite). Contrairement à une idée reçue, il ne faut pas arrêter de brosser la zone, mais au contraire la nettoyer plus méticuleusement, mais avec douceur, pour éliminer la plaque bactérienne responsable.
3. Mes gencives sont sensibles au toucher mais ne saignent pas. Est-ce normal ? Une sensibilité sans saignement peut être le premier stade de l'inflammation, ou être liée à d'autres facteurs comme une irritation due à un aliment ou un brossage trop appuyé. Il est important de surveiller l'évolution et de consulter si l'inconfort persiste.
4. Comment le stress peut-il vraiment affecter mes gencives ? Le stress augmente la production de cortisol, une hormone qui peut affaiblir le système immunitaire. Des défenses immunitaires moins efficaces permettent aux bactéries de la plaque de proliférer plus facilement, déclenchant une inflammation plus forte des gencives.
5. Dois-je utiliser un bain de bouche si mes gencives sont sensibles ? Un bain de bouche antiseptique peut aider à réduire la charge bactérienne et à soulager l'inflammation, mais il ne doit pas remplacer le brossage et le nettoyage interdentaire. Utilisez-le en complément et choisissez une formule sans alcool pour ne pas irriter davantage les tissus. Demandez conseil à votre dentiste.
6. Quand dois-je consulter un dentiste pour une sensibilité ? Consultez systématiquement si la douleur est sévère, si vos gencives saignent abondamment, si un inconfort persiste plus d'une semaine malgré une bonne hygiène, ou si vous remarquez un changement dans l'apparence de vos dents ou gencives (mobilité dentaire, abcès).
